Laksha og shellak: samme harpiks, forskellige trin i forædlingen

Er Laksha det samme som shellak?

Ja, som stof betragtet. Laksha er sanskritnavnet for den harpiks, lakinsektet frembringer. Shellak er handelsnavnet for den samme harpiks, når den er vasket, smeltet og filtreret til tynde plader eller flager. Forskellen mellem de to ord er hverken botanisk eller zoologisk. Det er en forskel i trin og i ordforråd. Det ene ord hører til en klassisk indisk litteratur på omkring to årtusinder, det andet til en moderne industri, der sorterer og sælger materialet efter renhed, farve og voksindhold.

Den ene kendsgerning opklarer det meste af forvirringen. En læser, der møder Laksha i et klassisk kompendium og derefter finder Shellac trykt på en fødevareemballage eller en kosmetikæske, ser på ét råmateriale på to punkter af den samme forarbejdningslinje. Det, der ændrer sig undervejs, er hvor meget insektmateriale, planterester, voks og naturligt farvestof der bliver tilbage i harpiksen. Hvor den kommer fra, ændrer sig ikke. Det fulde billede findes i den komplette guide til Laksha i Ayurveda.

Hvad er shellak egentlig lavet af?

Shellak er et animalsk produkt. Det er ikke en plantegummi, ikke en træsaft og ikke et mineral. Det udskilles af en skjoldlus, i dag klassificeret som Kerria lacca og længe kendt i ældre litteratur som Laccifer lacca eller Tachardia lacca.

Insektet er lille og lever i tætte kolonier på kvistene og de små grene af bestemte værtstræer. Hunnerne sætter sig på barken, stikker deres munddele ind og lever af saften. Mens de suger, udsveder de en harpiksholdig væske, der hærder ved kontakt med luft. Fordi kolonierne er så tætte, løber de enkelte udskillelser sammen og danner en sammenhængende skorpe over kvisten, undertiden tyk nok til at skjule grenen helt. Den skorpebelagte kvist er udgangsmaterialet for alt det, der følger.

Det fortjener at blive sagt lige ud, for læsere antager ofte, at alt, hvad der kaldes en harpiks, er en planteudsvedning. Det er Laksha ikke. Den er animalsk og derfor hverken vegansk eller vegetarisk efter de fleste gængse definitioner.

Hvordan kommer harpiksen fra grenen til flagen?

Handelen regner med tre brede trin, og deres navne optræder hele tiden i fagligt skriveri om materialet.

Sticklac

Sticklac er skorpen, som den kommer af grenen, med kviststumper og det hele. Den indeholder den hærdede harpiks plus voks, et naturligt rødt farvestof, insektkroppe og bark. Den er mørk, uregelmæssig og øjensynligt uforædlet. Når en klassisk tekst beskriver Laksha i sin naturlige form, er det almindeligvis dette eller noget i den retning, der menes.

Seedlac

Seedlac er sticklac, der er knust, sigtet og vasket i vand. Vaskningen fjerner det meste af det løse snavs og fører en stor del af det vandopløselige røde farvestof bort, som historisk blev opsamlet for sig og brugt som farve. Det, der bliver tilbage, er et kornet materiale, omtrent af størrelse og udseende som grove gryn, fra bleg rav til dyb rødbrun alt efter partiet. Seedlac er mellemproduktet og ligger stadig genkendeligt tæt på den rå harpiks.

Shellak

Shellak er seedlac ført et trin videre, enten ved varmefiltrering gennem klæde eller ved opløsning i et opløsningsmiddel og filtrering. Den filtrerede harpiks trækkes ud til tynde plader, som brydes i flager. På dette punkt er materialet ensartet, glasagtigt, gennemskinneligt og fri for synligt snavs. Herfra formerer handelskvaliteterne sig: button lac i små runde skiver, garnet- og orangekvaliteter efter farvedybde, afvoksede kvaliteter og blegede kvaliteter, der er gjort langt lysere. Farve, hårdhed og voksindhold er det, en køber vælger imellem, og de samme synlige kendetegn ligger til grund for, hvordan materialet identificeres og kvalitetsbestemmes.

Hvorfor står der Shellac på en ingrediensliste, når en klassisk tekst siger Laksha?

De to navnesystemer svarer til hver sin myndighed. Klassisk sanskritnomenklatur navngiver et stof inden for en litteratur, sammen med dets synonymer, dets grupperinger og de egenskaber, det tillægges. Moderne ingrediensmærkning navngiver en handelskvalitet efter standardiserede konventioner, og derfor optræder det samme materiale som Shellac i kosmetiske ingredienslister og som tilsætningsnummeret E904 i fødevaremærkning inden for Den Europæiske Union, hvor det hovedsagelig bruges som overfladebehandling.

Ingen af navnene er rigtigere end det andet. De beskriver blot materialet fra hvert sit udsigtspunkt. En klassisk forfatter, der skriver om Laksha, beskriver et stof med en bestemt karakter og en plads i et skema af Guna, de egenskaber et stof anses for at besidde. En myndighed, der skriver Shellac ind i en ingrediensliste, udpeger en forædlet harpiks med en kendt sammensætning. Den klassiske behandling af stoffet, dets grupperinger og de synonymer, der bruges på tværs af kompendierne, er beskrevet i artiklen om Laksha i de klassiske ayurvediske tekster.

Hvilke andre navne rejser denne harpiks under?

Materialet har samlet et usædvanlig stort antal navne, dels fordi det er blevet handlet på tværs af sprog i meget lang tid, dels fordi hvert trin i forædlingen fik sin egen betegnelse.

• Laksha, sanskritnavnet, brugt overalt i klassisk indisk litteratur.
• Lac, den almindelige engelske betegnelse for den rå harpiks, som også ligger til grund for ordet lacquer.
• Lacca, den latiniserede form, som lever videre i ældre farmaci- og botaniklitteratur.
• Gum lac, en gammel engelsk handelsbetegnelse, noget misvisende fordi materialet er en harpiks og ikke en gummi.
• Lac resin og lac dye, som adskiller den harpiksholdige del fra det røde farvestof, der vaskes ud af den.
• Shellak, af shell plus lac, som beskriver de tynde plader, den forædlede harpiks formes til.
• Kerria lacca og det ældre Laccifer lacca, de zoologiske navne for selve insektet.

På grund af denne mængde synonymer fører en søgning på ét udtryk ofte til kilder, der aldrig nævner de andre, og det er en stor del af grunden til, at de to ord ligner to forskellige ting.

Betyder Laksha altid den forædlede kvalitet?

Som regel ikke, og det er det ene sted, hvor ligheden kræver et forbehold. Når klassiske forfattere skriver om Laksha, beskriver de et materiale i en form, der var tilgængelig for dem, og som ligger i den rå eller let vaskede ende af skalaen snarere end i den blegede og afvoksede ende. Varmefiltrering til flager, forædling med opløsningsmiddel og kemisk blegning er industrielle nyskabelser.

Den præcise formulering er derfor denne. Laksha og shellak er det samme materiale, men Laksha peger i en klassisk sammenhæng som regel på noget nærmere sticklac eller seedlac, mens shellak i en moderne sammenhæng peger på den filtrerede flage. Enhver, der stiller en klassisk beskrivelse op mod en moderne specifikation, bør holde den forskydning for øje.

Er Laksha en vegansk eller plantebaseret ingrediens?

Nej. Fordi harpiksen udskilles af et insekt, og fordi det rå materiale indeholder insektkroppe før forædlingen, er shellak udelukket efter veganske standarder og som regel også efter strenge vegetariske standarder. Forædlede og afvoksede kvaliteter er renere, men oprindelsen ændres ikke af forædling.

Læsere grupperer undertiden Laksha sammen med planteudsvedninger såsom trægummier, eftersom begge dele er klæbrige stoffer, der hærder i luft, og begge dele indsamles fra grene. Ligheden er overfladisk. En gummi frembringes af træet selv, mens lak frembringes af et insekt, der lever på det, og træet bidrager kun med den saft, insektet lever af.

Ofte stillede spørgsmål

Er Laksha shellak, eller er det forskellige stoffer?

Det er det samme stof. Laksha er sanskritnavnet for lakharpiksen, og shellak er den harpiks, efter at den er vasket, filtreret og formet til flager. Det valgte ord fortæller dig som regel, hvilken tradition skribenten tilhører, og løseligt hvor forædlet det beskrevne materiale er.

Hvad er forskellen på sticklac, seedlac og shellak?

Sticklac er den rå skorpe taget af grenen med kviste og insektmateriale stadig i sig. Seedlac er sticklac, der er knust og vasket, hvilket fjerner snavs og det meste af det vandopløselige røde farvestof. Shellak er seedlac filtreret med varme eller opløsningsmiddel og formet til flager.

Er shellak lavet af insekter?

Ja. Det udskilles af lakinsektet, Kerria lacca, tidligere kaldet Laccifer lacca, som lever i kolonier på grenene af værtstræer og udsveder harpiksen, mens det suger. Shellak er derfor et animalsk materiale og ikke en planteharpiks.

Hvorfor kaldes shellak undertiden gum lac eller lacca?

Begge dele er historiske handels- og farmacinavne for det samme materiale. Gum lac er en gammel engelsk betegnelse, unøjagtig derved at stoffet er en harpiks og ikke en egentlig gummi, og lacca er den latiniserede form, der optræder i ældre europæisk litteratur.

Hvad er E904 på en fødevaremærkning?

E904 er det tilsætningsnummer, der bruges i europæisk fødevaremærkning for shellak, hvor det hovedsagelig optræder som overfladebehandling. Det er den samme harpiks, som beskrives som Laksha i klassisk ayurvedisk litteratur, i en forædlet kvalitet.

Er lac dye det samme som lac resin?

Nej. Lac dye er det vandopløselige røde farvestof, der vaskes ud af den rå harpiks under forarbejdningen, og det blev historisk opsamlet for sig som farvestof. Lac resin er det uopløselige materiale, der bliver tilbage, og som går videre til at blive seedlac og derefter shellak.